Robert Hugh Benson

A pesar de que, sin duda, se trata de una obra menor de Robert Hugh Benson, no conviene descartarla como lectura para profundizar en el pensamiento del autor. Consta de siete «ensayos» o artículos de diversa procedencia y propósito.

• Infalibilidad y tradición: Este artículo fue escrito a partir de una conferencia que Robert Johnson pronuncia ante la sociedad de santo Tomás de Canterbury, una organización de clero anglicano que tiene la tarea de estudiar la historia del cristianismo occidental. En ella da razón del nuevo dogma proclamado por el Concilio Vaticano I que declara la infalibilidad del Santo Padre en materia de fe y costumbres. No es una tarea fácil porque uno de los argumentos protestantes en contra de la Iglesia católica es que esta se ha dedicado a lo largo de los siglos a inventar dogmas espurios, añadidos a la revelación. Para aclarar el tema benson recurre a la tradición y la describe como un cuerpo vivo. Con un análisis biológico de la misma entiende que esta tradición puede ser en origen una semilla y convertirse a lo largo de los siglos en un gran árbol en que los pájaros pueden anidar. Era una semilla, pero todo lo posterior está contenido en ella. Y aquí es donde entra la infalibilidas del Papa como garantía de que se desarrolla correctamente la semilla. Por otro lado, intenta explicar el mecanismo por el cual se realiza la infalibilidad en la figura del Santo Padre. Y recurre a un símil bastante curioso y sorprendente de leer: compara la infalibilidad del Santo Padre respecto a las verdades de la fe con las matemáticas respecto de la inteligencia humana. Este ensayo es imprescindible para entender el talante intelectual de Robert Hugh Benson.
• Los lechos de muerte de «María, la Sanguinaria» y de «Isabel, la Reina Buena»: Se trata de la descripción en contraste de la muerte de los momentos previos de la muerte de estas dos reinas inglesas. María, la Sanguinaria, reina católica, según la historia inglesa hizo correr ríos de sangre en su intento de restaurar el catolicismo en la isla británica. En segundo lugar, nos presenta el lecho de muerte de Isabel I, que fue adalidad del protestantismo anglicano en Inglaterra y persiguió injustamente a la iglesia católica (también hizo correr ríos de sangre, por cierto). Benson describe estos dos lechos de muerte en contraste entre sí y en contraste con sus vidas. La vida de María, según la historia inglesa, fue la de un fracaso tras otro, mientras que su lecho de muerte estuvo lleno de paz y fue consolada por los sacramentos de la Iglesia católica. Por otro lado, casi como contrapunto, Isabel vivió una vida plagada de éxitos. El mismo Benson explica en su novela By what authority? cómo esta reina sentó las bases de lo que sería el futuro imperio británico. No obstante, persiguió cruelmente a los católicos y de esto la historia británica apenas da cuenta. Como oposición a esta vida cargada de éxitos Isabel sufrió una agonía y un lecho de muerte terribles, y no quiso ser consolada y los sacerdotes anglicanos, a los que consideraba de adorno. Para profundizar más en el tema lea el artículo: Lechos de muerte en Robert Hugh Benson.
• «Ciencia cristiana»
• Espiritismo
• Catolicismo
• El catolicismo y el futuro
• La conversión de Inglaterra

Se ha aprobado la ley de la eutanasia en España y con ella se abre otra puerta a la muerte. 

Escritores hay, afortunadamente, que realizan experimentos sociales en sus obras de ficción (no en la realidad). En estos experimentos llevan algunas ideas hasta sus máximas consecuencias prácticas. Los resultados pueden ser chocantes, al menos para la época en que sus libros se escribieron. 

Me viene a la cabeza esa tremenda e impactante novela de Aldous Huxley titulada «Un mundo feliz», aunque él la llamó «Brave New World» (1932). Recomiendo vivamente su lectura, porque el mundo en que vivimos se va pareciendo cada vez más a ese que describió el autor. Se trata de una sociedad dominada por el Estado que se encarga de hacer nacer y hacer morir a los que quiere, les destina a un trabajo concreto en la comunidad y les hace adorar aquello que hacen. Esto da lugar a unos humanos ingenuos, ignorantes de todo menos de aquello para lo que han sido condicionados e incapaces de amar y llevar con dignidad una vida afectiva. «Todo el mundo pertenece a todo el mundo», dice una de las máximas del sistema. Las relaciones deben ser esporádicas porque el amor y la familia son un peligro para la sociedad: pondrían en entredicho el papel del Estado. Parecen niños que juegan a ser mayores. Sexo, consumismo, entretenimientos proporcionados por el Estado y drogas oficiales mantienen a los individuos en un estado de supuesta felicidad. Y todo a cambio de un pequeña sacrificio: la libertad. El Estado te hará feliz, siempre y cuando le entregues tu libertad.

Otra de estas obras es Señor del mundo (Lord of the World) de Robert Hugh Benson. La escribió en 1907 y se supone que la trama ocurre alrededor del año 2000. En esta historia, el «experimento» social que el autor pretende probar en su laboratorio literario es el del humanitarismo progresista desarrollado sin oposición durante casi 100 años. Y llega a algunas consecuencias extremas. Una de ellas es la EUTANASIA, que se aplica con o sin consentimiento. Hoy en el país hablaba de la aplicación de la eutanasia en «un contexto eutanásico», sea lo que sea lo que eso signifique.

He aquí un fragmento del capítulo I de Señor del mundo:

Texto de la novela

«Mabel también estaba pensativa en su asiento con el periódico en el regazo, al deslizarse velozmente por la línea de Brighton. Estas noticias del Este la desconcertaban más de lo que ella dejaba ver; y, no obstante, un peligro real de invasión le parecía increíble. Esta vida occidental era tan apacible y cuerda; los pueblos tenían al fin el pie sobre la roca, y parecía impensable que fuesen forzados otra vez al pantano; era contrario a la ley de la evolución. Pero, al fin, no podía menos de reconocer que la catástrofe parecía ser uno de los métodos de la naturaleza…

Estaba sentada inmóvil, hojeando de vez en cuando el manojo de noticias y releyendo el editorial acerca de ellas: también él mostraba desánimo. Un par de hombres conversaban en el compartimiento de al lado sobre el mismo tema; uno describía las fábricas de munición del gobierno que había visitado, la anhelosa prisa que reinaba allí; el otro proponía preguntas y cuestiones. No había mucho confort allí. No había ventanas por dónde mirar; en las líneas centrales la velocidad era excesiva para la vista; el largo compartimiento inundado de luz suave era todo su horizonte. Contempló la blanca bóveda moldeada, las deliciosas pinturas enmarcadas en roble, los mullidos sillones, los melados globos colgados del techo que irradiaban luz solar y a una madre y su niño enfrente de ella.

Entonces sonó la gran cuerda, la apagada vibración creció levemente, y un momento después las puertas automáticas resbalaron y ella pisó el andén de la estación de Brighton.

Al bajar los peldaños que llevaban a la plazoleta, vio a un cura que caminaba delante de ella. Parecía un viejo muy enhiesto y fornido, pues, aunque su pelo era blanco, se movía ágil y enérgicamente. Al pie de la escalera, él se detuvo y se giró un poco, y ella vio con gran sorpresa que su rostro era el de un mozo, delicado y fuerte, con cejas negras y radiantes ojos claros. Entonces lo pasó, y comenzó a cruzar la plazuela hacia la casa de la tía.

En ese momento sin el menor preanuncio, excepto un agrio bocinazo en lo alto, sucedieron un montón de cosas. Una gran sombra se movió cubriendo el sol a sus pies, un estrépito de rotura hendió el aire, y un sonido como el respiro de un gigante; y al detenerse espantada, con un estruendo como de miles de cántaros que se estrellaran, un enorme objeto se aplastó contra el pavimento de caucho ante ella, y allí quedó, llenando media calle, agitando anchos alerones en su parte superior, los cuales se debatían y azotaban cual las aletas de un monstruo antediluviano, vomitando gritos humanos y comenzando de inmediato a bullir con vulnerada vida.

Mabel apenas se dio cuenta de lo que pasó después; pero se encontró al momento empujada adelante por una presión violenta desde atrás hasta que se detuvo temblando de pies a cabeza con los restos destrozados de un cuerpo humano gimiendo y retorciéndose a sus pies. Una especie de lenguaje articulado salió de él; captó distintamente los nombres de Jesús y María; y entonces una voz siseó de repente en su oído:

– Déjeme, señora. Soy un sacerdote.

Estuvo allí un rato más, aturdida por lo repentino del suceso, mirando casi fuera de sí al joven cura canoso de rodillas, con su americana desabrochada y un crucifijo fuera; lo vio inclinarse, agitar la mano en un rápido ademán, y musitar en un lenguaje que ella no conocía. Lo vio erguirse de nuevo, teniendo el crucifijo en alto, y moverse lentamente en el medio del ensangrentado pavimento, mirando a un lado y otro como por un llamado.

De los escalones del gran sanatorio que estaba a la derecha descendieron corriendo una cantidad de figuras, sin sombrero, de blanco, llevando cada una lo que parecía una Kodak de las antiguas. Sabía quiénes eran y su corazón dio un suspiro de alivio. Eran los operadores de la eutanasia. Entonces se sintió asida por un hombro y lanzada atrás y de inmediato se halló en primera fila de una multitud que oscilaba y gritaba, y detrás de una cadena de policías y civiles que habían formado cordón pata contener el embate.»

Robert Hugh Benson, Señor del mundo, Libro I, capítulo I, 2.

Aunque la obra más famosa que nos ha legado es la escalofriante novela futurista Señor del mundo, citada en más de una ocasión por el papa Francisco, no podemos dejar de lado el resto de su obra. Todos sus libros tienen un encaje adecuado dentro de su plan apologético. Un apartado importante dentro de sus obras es la descripción de hechos preternaturales. Sus dos libros de relatos cortos, The Light Invisible y A Mirror of Shalott, recientemente traducidos y publicados en la B.A.C., constituyen un eminente ejemplo. Sin embargo, el resto de obras están plagadas de escenas en las que se parece tocarse el mundo espiritual, como si se encontrara al alcance de la mano.

En este artículo se examinan los aspectos de su personalidad, las influencias familiares y sociales y el propósito personas que le condujo a escribir estos relatos de fantasmas. Se puede encontrar el original en los siguientes enlaces:

• Academia.edu
• Revista Ecclesia

BIBLIOGRAFÍA

Benson, A.C., Hugh, Memoirs of a Brother (John Murray, London 1920).
Benson, R.H., A Mirror of Shalott (Benziger Brothers, New York 1907).
— Alba triunfante (Gustavo Gili, Barcelona 1916).
— Confessions of a Convert (Longmans, Green and Co., London 1913).
— Lord of the World (Pitman, New York 1915).
— The Necromancers (Sphere Books, Londres 1974).
— Papers of a Pariah (BiblioLife, Charleston, SC 2009).
— The King’s Achievement (Burns Oates & Washboune, London 1927).
— The Light Invisible (Pitman and sons, London 1906).
— Mysticism (Sands and Co., London 1907)
— «A Modern Theory of Human Personality»: Dublin Review 282 [1907], 78-96.
— «Phantasms of the Dead»: Dublin Review 300 [1912], 43-63.
— «Christian Science» en A Book of Essays (Herder, New York 1968).
— «Spiritualism» en A Book of Essays (Herder, New York 1968).
Grayson, J., Robert Hugh Benson (University Press of America, Lanham, MD 1998).
Martindale, C.C., The Life of Monsignor Robert Hugh Benson, 2 vols., (Longmans and Green, London 1916).
Pearce, J., Escritores conversos (Palabra, Madrid 2006).
Sáenz, A., El fin de los tiempos y seis autores modernos (Asociación pro cultura occidental, 1996, 2ª ed.).
Williams, D., Genesis and Exodus. A portrait of the Benson Family (Harnish Hamilton, London 1979)
Ratzinger, J., Discurso de Ratisbona, (https://es.zenit.org/articles/discurso-de-benedicto-xvi-en-la-universidad-de-ratisbona).

«Eran tres los procesos mediante los cuales Dios conducía al alma: el primero era la fe externa, que asiente ante todas las cosas que se le presentan mediante la autoridad de costumbre, practica la religión y no tiene intereses ni dudas; el segundo sigue al despertar de las facultades emocionales y perceptivas del alma, y se manifiesta en las consolaciones, los deseos, las visiones místicas, los peligros; es en este plano donde se toman las resoluciones y se fundan las vocaciones y se experimentan los naufragios; el tercero, misterioso e inexpresable, consiste en la representación den la esfera puramente espiritual de todo lo que la ha precedido (tal como una representación teatral sigue a los ensayos) en la cual se comprende a Dios, aunque no se lo experimenta, se absorbe la gracia divina de manera inconsciente e incluso con cierto desagrado, y poco a poco el espíritu interior se conforma con las honduras de su ser, en lo más interno de las esferas de la emoción y la percepción intelectual, a imagen y ánimo de Cristo.»

Robert Hugh Benson, Señor del mundo, Segunda parte, Capítulo IV, I

«Los descubrimientos e invenciones más recientes de los hombres manifestaban una clara tendencia a desviar a las almas inmortales de la contemplación de las verdades eternas, dando a entender no que tales descubrimientos e invenciones fueran perniciosas en sí mismas, ya que a fin de cuentas permitían captar mejor las leyes maravillosas de Dios, pero sí que en la actualidad eran demasiado excitantes para la imaginación de los hombres».

Señor del mundo, Parte II, capítulo II.